Zoom MS-80IR+

I wanted a setup that let me just walk into the room, plug in my guitar and earphones and play, and that also made recording easy. I've been using this device regulrly for almost three months now, and it has suited my needs well here.

Its “form factor” is the greatest strength to me. I only play with earphones in, and I wanted my whole setup to easily fit in my guitar bag for travelling. I was previously using a tiny headphone amp with an integrated plug (VOX AmPlug), but I found it to be too inconvenient: it hangs off the side of my Telecaster-style guitar, making it uncomfortable to play sitting down; it span around, making it hard to orient myself; it centered the weight of all the cables onto the guitar; and generally it was very hard to see what I was doing. The ZOOM MS-80IR+ is also a small headphone amp, but because it is in pedal form, it avoids these problems: it sits on the floor, away from my hands and body; and I can easily see what I'm doing thanks to the bright, clear screen. It is also very convenient that I can do many common operations with just my feet, like activating the tuner, switching presets and bypassing the current amp, ambience or effect. Also, unlike many tiny headphone amps, you can fully operate the device without using a smartphone, which was critical for me.

The USB-C port is also very convenient. By connecting just a single cable to my laptop, the pedal can be powered from my laptop's battery, I can immediately record what I'm playing in perfect quality, and any audio played from my laptop is played back through the pedal. This last thing is great for consulting tutorial videos, or listen to music and play along to accompany it, etc. If I use an external power source, I can also do this with my phone. I like that no special app or DAW is required, so I can keep my focus on guitar playing.

Some particulars:

• The enclosure seems well-built.
• The user interface is very intuitive and easy-to-use. I didn't need to read the manual.
• The headphone output works well even with the sensitive in-ear monitor earphones I am using (Shure SE215). That can't be taken for granted since I've had problems with many consumer audio devices. The ZOOM MS-80IR+'s headphone output quality seems comparable to my main audio interface (Steinberg UR22mkII), there is no noticeable noise, and the volume level can be set low enough (4%) to be comfortable.
• It has a great variety of different kinds of tones. I don't feel like I am stuck with one particular sound; you can get gentle jazz tones and exciting metal crunch, for example. I have been fairly satisfied with these, but you will have to judge their quality for yourself.
• At low gain settings, there's no noticeable noise and interference in my experience: when my guitar is silent, there's no noise in my earphones. However, for high gain (metal etc) you may need to use the “noise reduction” effect.
• Despite belonging to the ZOOM MultiStomp “MS” series, the effects capabilities are very limited. You can only use one “amp” (includes a simulated cabinet), one “ambience” (a non-configurable reverb) and one “effect” at once. The selection of “effects” is very small and not as diverse as on the other MS series pedals. It seems that ZOOM chose to prioritise the quality of the amp and cab simulation over effects. So it makes more sense to think of this pedal as an amp replacement than as a multi-effect pedal.

Zuerst zu meinem Setup: Ich bin Wohnzimmer-Gitarrist, habe eine kleine Effektkette, ein Pedal übernimmt die Verstärker- und Boxen-Simulation, und höre mit Studio-Monitoren ab. Bei mir muß das Setup und die Bedienung einfach sein, ein Line 6 HX Stomp war mir schon zu aufwändig.
Zunächst klangen alle Patches muffig, ich hab dann per Booster-Pedal mit Ton-Einstellmöglichkeiten (ich verwende das JHS Pedal „The Clover“) den Grundsound auf mein Setup abgestimmt … was für ein Effekt! Ich hatte noch nie ein Multieffektgerät oder Pre-Amp-Pedal, was mir so ein Spielgefühl geliefert hat, ich meine eine Amp-ähnliche Dynamik und Zerre entsprechend der Anschlagstärke. Freilich, an Kemper usw. wird‘s wohl nicht rankommen, aber wie gesagt, bei mir muß das Setup einfach sein. Also ich bin voll happy mit der Simulation und kann jetzt viel virtuoser spielen als bisher. Das MS-80 IR+ verträgt sich auch super mit meinen anderen Pedalen in der Effektkette.

Ich benutze den MS80 IR+ als IR Loader und Signal Splitter. Rechts geht's zum poweramp (ohne IR) und links geht's zum Mischpult (in ear und PA).
Dazu schalte ich ein Stereo delay ein und alles klingt sehr gut. Damit spare ich ein Delay Pedal und das ist der Kaufgrund gewesen.
Mit einer geloaded IR kann man nur noch ein Effekt benutzen ( Amp sim benutze ich nicht, da meines Erachtens mein mod Metal zone besser klingt).
Fast hätte ich das Pedal zurückgeschickt, da das Stereo Signal am Anfang links und rechts gleich war (entweder mit IR oder ohne aber nicht wie beworben wird, dass man rechts die IR ausschalten kann). Verzweifelt habe ich nach Anleitungen gesucht aber keine Infos dazu gefunden.
Nach einer Stunde fummelein habe entdeckt, dass man bei den Kontrollparametern der IR das Balance einstellen kann. Bei null (Werkseinstellung) hört man die IR nicht. Bei 100 ist die IR voll da. Bei -100 hört man die IR aber es klingt anders als +100 (irgendwie mischen sich die Signale). Man kann das Verhältnis des rechten Signals mit IR und ohne beliebig einstellen.

Fazit: das Pedal tut was es verspricht. Als Multieffekt ist es ziemlich limitiert aber wer nicht so viele Effekte braucht oder bereits andere Effekte besitzt und es als Signal-Splitter/ IR Loader benutzen will, ist Gold richtig bei dem MS80 IR+